Deux célébrations seront organisées par la Fondation qui porte le nom du patriarche, décédé le 19 mars dernier dans l’hexagone, le 17 septembre dans la capitale française et le 24 octobre dans la capitale belge.

Il est des personnalités qui, du fait de leurs actes, leur influence et leur implication dans le rayonnement local, national, continental et même international, marque à jamais l’histoire bien au-delà des seules limites de leur terre natale. Il en est ainsi du patriarche Victor Fotso, qui a tiré définitivement sa révérence, le 19 mars dernier, en plein confinement, à Paris, la ville lumière. Baissant rideau à l’issue d’une vie d’acteur à multiple facettes, dans des pièces de différents actes. Comme si le pays de Molière, de Madame de Sévigné, Victor Hugo, Emile Zola et autres… tenait véritablement à tirer le chapeau à cette figure exceptionnelle d’humanisme qui était aussi un as de pragmatisme. Rien d’étonnant alors qu’à l’annonce, via un communiqué de presse reçu dans ma boîte mail, de deux manifestations organisées à Paris, le 17 septembre, et à Bruxelles, le 24 octobre, 2020, bien des souvenirs remontent à la surface des membres de la communauté camerounaise.

« Un bâtisseur invétéré »

« Si la famille du patriarche a choisi deux pays de la diaspora, en Europe, pour lui rendre hommage, ce n’est pas un fait de hasard. Victor Fotso a investi un peu partout dans le monde. En particulier, à Paris, dans l’immobilier. Par ailleurs, c’est dans la capitale française qu’il a rendu son dernier souffle, en pleine pandémie de la Covid-19. De nombreuses personnes n’ont donc pas pu effectuer le déplacement pour les obsèques au Cameroun. La cérémonie d’hommage à Paris sera donc l’occasion de dire adieu au patriarche », pense Jean-Noël Woumo, Photographe reporter, vivant en région parisienne. Reine Essomba, qui travaille dans le commerce des produits de luxe à Nice, sur la Côte d’Azur, abonde dans le même sens. « Je suis partie de Yaoundé, où je suis née, pour la France, il y a une dizaine d’années. Monsieur Victor Fotso a toujours été pour moi, le symbole d’un patriote, un homme très attaché au rayonnement du Cameroun et de l’Afrique, un peu partout dans le monde. Je m’inspire beaucoup de lui comme modèle pour avancer dans mon travail et même dans la vie de tous les jours ». Hilaire Sopié, producteur audiovisuel près de Paris, se souvient très bien de Victor Fotso qu’il a rencontré au hasard d’un reportage à Bandjoun. « C’était un bâtisseur invétéré. Je l’ai rencontré personnellement en 1998, lors d’un tournage dans ses appartements privés », confie-t-il.

« Promoteur de l’éducation »

L’homme d’affaires, entrepreneur et édile de la commune de Pète-Bandjoun, chef-lieu du département du Koung-Khi, est d’abord un autodidacte qui a tout appris seul, avant de se construire une personnalité, devenant même auteur. Son autobiographie écrite en collaboration avec Jean-Pierre Guyomard sous le titre « Le chemin de Hiala », livre publié en 1994, aux éditions de Septembre, décrit son parcours depuis son enfance jusqu’à son rayonnement en tant qu’homme d’affaires et me regard qu’il pose sur la réalité politique, économique et sociale du Cameroun du début du premier tiers du 20è siècle jusqu’au début de l’année 1990. Un parcours atypique, qui témoigne de ce que rien n’est impossible à celui qui met sa volonté au service d’une vision humaniste. « L’image que je garde du patriarche Victor Fotso, c’est celle d’un bâtisseur parti de rien pour devenir multimilliardaire, un travailleur infatigable. Ce qui est, in fine, la marque des grands hommes. Que son âme repose en paix », explique encore Jean-Noël Woumo.

Quant à Hilaire Sopié, il préfère retenir son investissement dans l’éducation. « M. Victor Fotso a réalisé énormément choses dans le monde. J’ai surtout apprécié l’édification de l’université de Bandjoun qui, pour moi, est un héritage qu’il laisse à la jeunesse camerounaise. Ce patriarche avait
compris que seule l’éducation élève l’Homme, qu’elle est la condition sine qua none pour former le citoyen de demain. Et rien que pour cela, nous devons lui être reconnaissant, éternellement ». Les expatriés camerounais de France attendent donc, avec une certaine impatience, le 17 septembre prochain pour rendre au patriarche Victor Fotso, un hommage à la hauteur de son engagement pour l’humanité.