Bien que la quête de l’industrialisation en Afrique ait commencé nominalement il y a plus de 100 ans, dans la pratique, elle ne s’est réellement accélérée que ces dernières décennies. Une grande partie de cette croissance est due à l’augmentation des technologies d’infrastructure disponibles sur le continent.
L’amélioration et l’expansion des infrastructures restent la clé pour permettre à l’Afrique de tourner définitivement la page de la désignation de « pays du tiers-monde » et d’entrer dans un marché mondial compétitif.
Examinons trois composantes majeures des infrastructures (télécommunications, énergie et transports), la manière dont leurs récents progrès ont contribué à l’industrialisation de l’Afrique, ainsi que les étapes futures nécessaires pour poursuivre cette croissance.
Situation actuelle des infrastructures de télécommunications en Afrique
L’un des plus grands problèmes auxquels l’Afrique est confrontée est le manque d’électricité et d’accès à Internet, deux éléments indispensables pour entrer pleinement dans le XXIe siècle. Cependant, les développements récents et futurs en matière d’infrastructures ont contribué à réduire cet écart.
Dans les années 1990, il n’y avait que quelques milliers d’utilisateurs d’Internet en Afrique. En 2025, ce chiffre atteindra 570 millions, soit environ 38 % de la population totale. Malheureusement, cela laisse encore 780 millions de personnes sans connexion.
L’Afrique subsaharienne reste la région du monde ayant le plus faible accès à Internet. Seulement 30,5 % des habitants de la République démocratique du Congo y ont accès, et en Ouganda, ce chiffre tombe à 15,3 %.
L’augmentation de la disponibilité des téléphones portables est l’une des principales raisons de cette croissance, car elle offre aussi aux Africains l’accès aux lignes téléphoniques. Fait intéressant, le Nigéria possède le taux d’adoption le plus élevé du continent, avec plus de 219 millions d’abonnements actifs à la téléphonie mobile.
Cependant, le travail doit se poursuivre afin que tous les Africains qui souhaitent avoir accès à Internet puissent l’obtenir, tant pour leur bénéfice que pour celui de l’économie mondiale. Comme l’a expliqué en juillet 2025 le ministre sud-africain du Développement technologique, Solly Malatsi, lors d’un discours au G20 « Intégrer la population actuellement déconnectée à Internet pourrait ajouter la somme colossale de 3,5 billions de dollars à l’économie mondiale d’ici 2030, dont 90 % des bénéfices reviendraient aux pays en développement. Nous ne pouvons pas permettre qu’une nouvelle forme d’inégalité numérique prenne racine dans notre monde. Nous devons unir nos efforts, Nord et Sud, secteur public et secteur privé, pour investir dans la connectivité pour tous. »
Les infrastructures énergétiques en Afrique
Au cours des dernières années, d’importants progrès ont été réalisés dans l’extension de la distribution d’énergie sur le continent afin de garantir l’accès à l’électricité à chaque citoyen africain. Cependant, comme l’a écrit Gracelin Baskaran du Center for Strategic and International Studies dans une note de 2025, beaucoup reste à faire « Certains des pays africains connaissant la croissance la plus rapide présentent également les niveaux de pauvreté énergétique les plus élevés. Le Nigéria et la République démocratique du Congo (RDC) comptent parmi les cinq pays dont la croissance est la plus rapide au monde. Le Nigéria connaît une crise énergétique depuis des décennies, laissant 90 millions de personnes sans électricité. Le pays affiche le niveau absolu de pauvreté énergétique le plus élevé au monde et représente 12 % du déficit mondial d’accès à l’énergie. »
Baskaran explique cependant que l’utilisation temporaire du gaz naturel, combinée au développement des ressources en énergies propres sur le continent, pourrait être la clé pour résoudre la crise énergétique africaine.
Cette position est soutenue par le Secrétaire général de l’ONU, António Guterres, qui déclarait en juillet 2025 « Il n’y a pas de flambée des prix pour la lumière du soleil. Pas d’embargos sur le vent. Les énergies renouvelables peuvent donner du pouvoir – littéralement et figurativement – aux peuples et aux gouvernements. Presque chaque nation dispose de suffisamment de soleil, de vent ou d’eau pour devenir autosuffisante en énergie. »
Actuellement, 54 projets liés à l’énergie sont en cours sur le continent pour augmenter l’accès à l’électricité. Seuls quelques-uns concernent les énergies renouvelables, la majorité portant sur des oléoducs ou des gazoducs.
Philippe Heilmann, conseiller de confiance auprès des gouvernements africains en matière de développement des infrastructures, estime que la construction d’infrastructures modernes constitue le socle de la trajectoire d’industrialisation de l’Afrique. Cependant, il souligne que l’avenir réside dans des infrastructures conçues pour exploiter et distribuer les énergies propres et renouvelables. De tels projets soutiennent non seulement les objectifs économiques et de développement de l’Afrique, mais protègent également l’environnement pour les générations futures.
Les infrastructures de transport en Afrique
Les lignes ferroviaires, les routes et la sécurité routière en Afrique se sont nettement améliorées par rapport aux années passées, en partie grâce aux investissements en infrastructures réalisés par la Chine, les États-Unis, les partenariats public-privé et d’autres acteurs. Cependant, beaucoup reste à accomplir.
Comme l’a expliqué M. Jean Todt, envoyé spécial du Secrétaire général de l’ONU pour la sécurité routière, lors du 3e atelier technique du Prix Kofi Annan pour la sécurité routière en février 2025 :« Les accidents de la route demeurent l’une des plus grandes menaces pour la vie humaine en Afrique. Ils coûtent à la plupart des pays du continent au moins 2 % du PIB, et jusqu’à 5 % dans certains cas. Les économies générées grâce à l’amélioration de la sécurité routière pourraient combler le déficit de financement des infrastructures en Afrique.
C’est pourquoi la mobilité sûre doit être considérée comme une question fondamentale de développement, combinant santé, éducation, progrès économique et équité sociale. C’est la raison pour laquelle les Nations Unies l’ont intégrée dans les Objectifs de développement durable, reconnaissant que des systèmes de transport sûrs, accessibles et durables sont essentiels pour un avenir prospère. »
Le PIDA (Programme de développement des infrastructures en Afrique) indique également que 237 projets dans le secteur des transports sont en cours sur le continent, incluant de nouveaux aéroports, routes, chemins de fer, ports maritimes et plus encore.
Avec de meilleures infrastructures de transport, l’Afrique pourra élargir ses exportations et importations mondiales, tout en réduisant ses problèmes de pénurie alimentaire. On dit souvent qu’il y a assez de nourriture dans le monde pour nourrir tout le monde, mais que l’obstacle réside dans la distribution. En améliorant les routes et les chemins de fer pour mieux distribuer les biens et les denrées alimentaires, cet obstacle peut être levé.
Le rôle des infrastructures dans l’industrialisation de l’Afrique
Les infrastructures sont essentielles aux projets d’industrialisation de l’Afrique, car le monde moderne exige des réseaux de transport, de l’énergie, une connectivité Internet et d’autres formes d’infrastructures avant que les industries puissent prospérer.
Les usines et autres entreprises ne peuvent pas transporter leurs marchandises sans chemins de fer ni routes, elles ne peuvent pas faire de publicité sans Internet, et elles ne peuvent pas fonctionner sans électricité.
Cependant, en améliorant ces dimensions du développement des infrastructures, l’Afrique pourra un jour devenir un exportateur net, au lieu de continuer à afficher l’un des plus grands déficits commerciaux au monde. Cela profitera à la fois au continent et à ses futurs partenaires commerciaux à travers le globe.
