Face aux coupures intempestives d’eaux dans certains quartiers de la v ille de Yaoundé, les populations qui ne peuvent pas se laver les mains à l’eau coulante s’exposent au coronavirus.

Afin de prévenir les risques de propagation du coronavirus, le ministre de la Santé publique, Manaouda Malachie a recommandé aux populations de respecter les règles élémentaires d’hygiène. Entre autres mesures, se laver les mains avec de l’eau propre coulante et du savon. Sauf que certains habitants de la ville de Yaoundé, comme Emana ; Messassi ; Mvog-Betsi ; Damas ; Olembé… les robinets sont à sec. Pourtant, la Cameroon water utilities corporation (Camwater), l’opérateur public en charge de la production de l’eau avait donné un délai de six mois en janvier 2017 pour que soient injectés 90 000 m3/jour du précieux liquide dans la capitale camerounaise. Trois ans plus tard, les ménages, les établissements hôteliers, les hôpitaux…connaissent des coupures intempestives d’eaux. Ne pouvant se laver les mains à l’eau coulante, ils s’exposent au coronavirus.

Dès 5 h, les files d’attentes qui ne respectent pas la distanciation sociale sont interminables. Que ce soit dans les points d’eau payants ou gratuits. A la Borne fontaine d’Emana, dans l’arrondissement de Yaoundé I, les populations désemparées, se sont habituées à consommer l’eau de la source «Nkong-Assi », avec à chaque fois, le risque d’attraper une maladie hydrique. « Quand je suis venu habiter ici en 1997, c’était le paradis. On
n’avait pas ce genre de souci. Il y avait rarement coupure d’eau. Avec la covid-19, le gouvernement nous demande de laver les mains avec de l’eau coulante. J’ai bien la volonté, mais on va le faire comment sans eau ! », S’interroge Basile Ndamou, habitant au quartier Emana au lieu-dit « Mergui ». Au quartier Messassi derrière « zéké-zéké bar », c’est le même constat, pas d’eau courante depuis plusieurs mois.

Au quartier Ebom dans l’arrondissement de Yaoundé III, certaines personnes l’utilisent que l’eau du puits. Ils achètent de l’eau minérale ou se servent d’un filtre pour limiter les risques de maladies. Mais d’autres à budget limité se trouvent contraints de consommer cette eau des sources et des puits. « On n’a pas le choix, quand on n’arrive pas à puiser l’eau du forage, on se contente de l’eau du puits qu’on fait décanter et à laquelle on
ajoute quelques gouttes d’eau de javel », explique Daniel, habitante du quartier. D’après quelques témoignages recueillis çà et là, de nombreux forages ont été creusés mais l’eau n’y coule pas. Les habitants du quartier Mvog-Betsi dans l’arrondissement de Yaoundé VI accusent les études mal menées des foreurs et l’inaccessibilité des nappes phréatiques à cause de la pierre.

Business autour de l’eau

Autour des puits de particuliers et les forages privés, s’est développé un vrai commerce. Par exemple au quartier Ebom à Damas, il faut débourser une somme de 100 francs cfa pour remplir un bidon d’eau de 20 litres au forage situé derrière « Yoyo bar ». Quelques voisins qui ont les moyens d’avoir un système de pompage ne se privent pas pour en vendre. C’est toute une organisation. Des horaires sont communiqués. Généralement, ils ouvrent leurs portes de 6h à 10h, puis de 16h à 18h pour permettre à leurs voisins de se ravitailler contre une pièce de monnaie. Ceux qui ont des voitures trimballent toujours dans leur malle arrière des récipients pour s’arrêter dans une laverie ou une maison en bordure de route où on a écrit « eauenventeici ».

Dans les faits, la Camerounaise des eaux (Cde) s’est engagée à publier un calendrier de distribution d’eau dans la ville, lequel devrait être disponible et affiché dans toutes ses agences. Toutefois, la plupart des usagers ne sont pas informés du passage à ce mode de distribution. Aimé Parfait Bikok III, résident au lieu- dit lycée d’Etoug-Ebé, a gardé ses habitudes d’approvisionnement. « Il n’y a pas d’eau. Nous sommes obligés de nous rendre dans les puits, les sources dès 4h du matin. Parfois, il faut se lever à 3 h du matin lorsque l’eau arrive, une fois par mois ». A Olembe où la distribution est intermittente, Vicky Bernadette Dikongue, résidente, affirme : « Nous avons de l’eau courante deux fois par semaine. Par ailleurs, nous ne sommes pas informés du programme de rationnement.

Lorsqu’il y a de l’eau, nous en profitons, sinon, nous sommes dans l’attente. Peut-être qu’au moment du paiement de la prochaine facture d’eau, nous allons vérifier les jours de distribution ». En ce temps de propagation du coronavirus, la Camerounaise des eaux (Cde) devrait normalement établir un calendrier de distribution d’eau dans les quartiers qui ne sont pas approvisionnés en eau. Attendant l’effort de guerre de la Cde, les habitants de certains quartiers de Yaoundé connaissent des coupures régulières d’eau.