Une nouvelle ère s’ouvre pour le commerce maritime africain avec une décision stratégique qui bouleverse les routes commerciales traditionnelles. Mediterranean Shipping Company (MSC), leader mondial du transport par conteneurs, vient de poser un geste sans précédent en redéployant ses méga-navires de 24 000 EVP sur la ligne Asie-Afrique, avec le port de Kribi comme escale privilégiée.
Kribi : le nouveau joyau portuaire qui transforme l’économie maritime camerounaise
Le choix de MSC d’intégrer Kribi dans sa ligne Africa Express représente une reconnaissance internationale pour les infrastructures portuaires camerounaises. Kribi Conteneurs Terminal, coexploité par Africa Global Logistics (AGL), CMA CGM et China Harbour Engineering Company (CHEC), a récemment multiplié par trois sa longueur de quai, atteignant désormais 1 100 mètres. Équipé de sept portiques à conteneurs contre seulement deux en 2018, le port s’est préparé à ce changement d’échelle majeur que confirme l’arrivée des plus grands porte-conteneurs du monde.
Cette évolution positionne le Cameroun comme un acteur incontournable du commerce maritime régional. Kribi devient ainsi une porte d’entrée privilégiée des marchandises asiatiques vers l’Afrique centrale, capable désormais d’accueillir les mastodontes des mers.
Un pari stratégique dans un contexte de volatilité des prix du fret maritime
La décision de MSC intervient dans un contexte particulier où les taux de fret se sont effondrés de plus de 40% depuis début 2025 sur les lignes Asie-Europe du Nord. L’armateur italien-suisse cherche manifestement à capitaliser sur le commerce dynamique et moins concurrentiel entre l’Asie et l’Afrique de l’Ouest, où le prix du transport d’un conteneur est deux fois plus élevé.
Premier mégatransporteur indépendant depuis sa séparation d’avec Maersk en février 2025, MSC démontre sa capacité à réagir rapidement aux fluctuations du marché. Le MSC Diletta, mastodonte de 23 782 EVP, a inauguré fin février ce nouveau service qui reliera chaque semaine la Corée, la Chine, la Thaïlande, Singapour et l’Inde aux ports ouest-africains de Lomé, Tema, Abidjan et Kribi.
Cette révolution maritime pourrait transformer durablement les équilibres économiques régionaux et renforcer considérablement la position du Cameroun dans le commerce international. Pour les importateurs et exportateurs camerounais, ce service direct depuis l’Asie promet des délais raccourcis et potentiellement des économies d’échelle significatives, malgré les taux de fret élevés actuels sur cette route commerciale.
