Les pays occidentaux ont en effet promis aux dirigeants soviétiques en 1991 de ne pas élargir l’Otan à l’Est. C’est ce qu’écrit le média allemand Der Spiegel en citant des documents d’archives découverts par un politologue américain, le professeur en relations internationales de l’Université de Boston Joshua Shifrinson.

Selon lui, initialement le document était classé « secret défense ». Et fait référence à une réunion de représentants des ministères des Affaires étrangères des États-Unis, de la Grande-Bretagne, de la France et de l’Allemagne, qui a eu lieu à Bonn le 6 mars 1991.

« Lors des pourparlers au format « 2+4″ (pourparlers avec la participation de l’Allemagne de l’Est (RDA), de l’Allemagne de l’Ouest (RFA), de la France, de l’URSS, de la Grande-Bretagne et des Etats-Unis sur un règlement concernant l’Allemagne, ndlr), nous avons fait comprendre clairement que nous n’élargirons pas l’Otan au-delà [du fleuve] Elbe. Par conséquent, nous ne pouvons pas proposer à la Pologne et à d’autres [pays] l’adhésion à l’Otan », a déclaré, selon le document, Jürgen Chrobog, représentant de l’Allemagne de l’Ouest.

Par ailleurs, il est souligné qu’un tel point de vue coïncidait avec la position officielle du gouvernement fédéral du chancelier allemand Helmut Kohl et du ministre fédéral des Affaires étrangères Hans-Dietrich Genscher. À son tour, le représentant américain Raymond Seitz a noté que « l’Union soviétique avait clairement été informé lors des négociations au format « 2+4″, ainsi que lors d’autres consultations, qu’elle ne gagnerait aucun profit après le retrait des troupes soviétiques d’Europe de l’Est ». « L’Otan ne devrait; ni de manière formelle, ni de manière officieuse; s’étendre à l’Est », a-t-il conclu.