Pourquoi et comment se pratique l’autopsie traditionnelle dans les Bamboutos, la Menoua, et quelques villages de l’Ouest-Cameroun.

En terme générique, l’autopsie c’est l’examen d’un cadavre, dans le but de déterminer les causes de la mort. Mais dans la pratique, il y a lieu de faire un distinguo entre l’autopsie pratiquée par la médecine moderne, celle qui permet au médecin légiste de déterminer les causes biologique ou clinique d’un décès, et celle dite traditionnelle qui a pour finalité de connaître la cause spirituelle ou métaphysique d’une mort.

Selon les recherches menées, l’autopsie traditionnelle n’était pas autre fois le seul apanage des villages de la Ménoua, ou des Bamboutos. Elle était quelque peu généralisée dans le pays Bamiléké. Mais du fait de la modernisation et du christianisme, qui la jugeait diabolique, cette tradition comme bien d’autres, furent progressivement abandonnées au fil des ans par les uns et les autres.

Dans les faits, lorsqu’un membre de la communauté venait à rendre l’âme, peu importe les causes évoquées par la médecine moderne, le rituel de l’autopsie devait de facto être pratiqué sur le macchabée, afin de déterminer les causes de sa mort. Il consiste à fendre le ventre du mort, et à observer, retourner, palper, les organes du défunt. Parmi les organes qui font l’objet d’une attention particulière dans ce processus, il y a les deux reins, la foi, la bile, les poumons, le pancréas et le cœur. Selon les anthropologues qui se sont penchés avec minutie sur cette pratique, ce n’est pas du charlatanisme, mais plutôt une pratique hautement scientifique. En plus l’autopsie se fait toujours en présence des représentants des différentes familles, concernées.

Par exemple s’il s’agit d’un chef de famille, il faut la présence d’un responsable de sa famille paternelle, celui de sa famille maternelle, un responsable de la famille de son épouse, et au moins un représentant de sa progéniture. Le but du légiste, ou de l’opérateur, est de ressortir chaque organe et de présenter les anomalies et signes qu’il a vus, à l’assistance (les différents représentants). Ceux-ci à l’unanimité doivent acquiescer, et reconnaître avoir vu sur tel organes tels signes ou tels excroissances, qui en réalité ne sont que des symboles qui feront l’objet d’une interprétation scientifique, plus tard.

À la fin du rituel, il sera conclu avec exactitude, si le mort a été victime tout simplement d’une maladie, si a été abattu en brousse, s’il a été vendu dans la sorcellerie, ou si lui-même était un sorcier ayant vendu les gens dans le ‘’famla’a’’. Les organes du corps humain suscités sont dans cette exercice comme des boites noires qui recèlent les secrets du défunt. À partir de l’autopsie on pouvait aussi faire en cas de besoin d’autre rite pour éradiquer un mal.

Dans les prochains épisodes, nous reviendrons en détail sur chaque pan de l’autopsie, le symbolisme de chaque organe et la signification à laquelle elle renvoie, et même sur les avantages et les dangers d’une telle pratique.

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