Sur le tarmac de l’aéroport de Bamenda, le pape Léon XIV a célébré ce jeudi une messe en plein air devant une foule immense, venue des sept départements de la région du Nord-Ouest. Une célébration chargée d’émotion, marquée par des chants, des larmes et un message de réconciliation, avant son départ imminent pour Yaoundé.

Un tarmac transformé en cathédrale à ciel ouvert

La scène était saisissante. L’austère zone de transit de l’aéroport de Bamenda s’est muée en lieu de culte géant. Un autel monumental, orné de tissus Toghu traditionnels des Grassfields, trônait au centre. Autour, une chorale de 500 voix dont les chants polyphoniques se répercutaient sur les collines environnantes.

Dans son homélie, Léon XIV a insisté sur la résilience et la réconciliation. Il a exhorté les Camerounais à voir dans leur diversité linguistique et culturelle non pas une source de fracture, mais une richesse. « La paix est un artisanat quotidien qui se construit par la justice et la fraternité », a-t-il lancé devant une foule visiblement bouleversée.

Sur les visages des pèlerins, l’émotion était impossible à dissimuler. Autorités traditionnelles, officiels, jeunes déplacés — tous réunis dans un même élan de foi sur le bitume chauffé par le soleil de la mi-journée.

Le point culminant d’une présence historique en terre anglophone

Cette messe constitue le sommet symbolique du passage du pape dans les régions anglophones du Cameroun. Quatrième journée d’un voyage apostolique de onze jours en Afrique, la visite à Bamenda restera gravée dans les mémoires d’une population qui attendait depuis longtemps un tel signe de reconnaissance internationale.

Pour les habitants du Nord-Ouest, meurtris par près d’une décennie de crise armée, voir le chef de l’Église catholique mondiale célébrer l’eucharistie sur leur sol dépasse le simple cadre religieux. C’est un acte de dignité collective, une reconnaissance que leur souffrance a été entendue — et que leur foi tient toujours debout.

Aussitôt la bénédiction finale prononcée, le pape Léon XIV a quitté Bamenda pour regagner Yaoundé, où le volet diplomatique de son périple reprendra ses droits.

Bamenda a vécu son moment. Désormais, la capitale politique attend. Mais l’image de ce tarmac transformé en lieu de prière restera longtemps dans la mémoire du Cameroun anglophone — et de l’Église universelle.

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