L’écrivain sénégalais Mohamed Mbougar Sarr a remporté le prix littéraire le plus prestigieux de France, le Prix Goncourt 2021. C’est ce qu’a décidé mercredi l’Académie Goncourt qui a désigné comme meilleure œuvre littéraire francophone de 2021 le roman La plus secrète mémoire des hommes.
Ce roman, le quatrième opus de l’écrivain de 31 ans, parle d’un jeune écrivain sénégalais vivant à Paris qui explore le livre mythique de 1938, Le labyrinthe de l’inhumain. Selon les critiques littéraires, le roman de Mbougar Sarr « est un livre de souvenirs de l’époque coloniale, de la Première Guerre mondiale, de l’Holocauste, dans lequel la vérité s’entremêle à la fiction ».
Comme le veut la tradition, l’annonce s’est déroulée au restaurant Drouant, dans le quartier de l’Opéra, à Paris. Selon les statuts, un auteur ne peut être récompensé par le prix Goncourt qu’une fois dans sa vie. Le montant du prix Goncourt – 10 euros – est purement symbolique. Mais sa récompense entraîne une hausse des ventes du roman élu et rend son auteur extrêmement populaire. Le bénéfice de la maison d’édition ayant publié le roman peut aussi nettement augmenter
Philippe Claudel, secrétaire général de l’Académie Goncourt, a déclaré aux journalistes que « le lauréat du prix a été choisi dès le premier tour du scrutin ». Il est par ailleurs le premier écrivain d’Afrique subsaharienne à recevoir le Prix.
Mohamed Mbougar Sarr, fils de médecin, a grandi au sein d’une famille nombreuse à Diourbel au Sénégal. Il est diplômé d’un lycée de Compiègne avant d’intégrer l’École des hautes études en sciences sociales (EHESS). Son premier roman, Terre ceinte ,écrit à 24 ans a reçu en 2015 le prix Ahmadou-Kourouma au salon du livre de Genève.
