Le ministre français des Affaires étrangères Jean-Yves Le Drian a demandé à son homologue russe Sergueï Lavrov d’influencer les représentants de Donetsk et de Lougansk pour qu’ils acceptent de réunir le groupe de contact. C’est ce qu’on peut lire dans le communiqué du ministère français des Affaires étrangères publié lundi à la suite d’un entretien téléphonique entre les deux ministres.

« Le ministre a rappelé la gravité des tensions actuelles et notre forte préoccupation à cet égard. Il a réitéré l’importance qu’une réunion du groupe de contact trilatéral, sous l’égide de l’OSCE, puisse se tenir dès que possible comme les Présidents français et russe en sont convenus hier », est-il indiqué dans le communiqué. « Cette rencontre est indispensable pour obtenir des parties prenantes le respect et le retour à la mise en œuvre du cessez-le-feu sur la ligne de contact. Le ministre a encouragé son homologue russe à utiliser son influence auprès des représentants de facto des Républiques autoproclamées de Donetsk et Louhansk qui refusent pour le moment la tenue de cette réunion. »

Selon un communiqué de l’Élysée, le président français Emmanuel Macron s’est entretenu dimanche par téléphone avec son homologue russe Vladimir Poutine. Les deux chefs d’État sont convenus de « reprendre le travail dans le cadre du format Normandie » et ont également préconisé « la tenue d’une réunion du groupe de contact trilatéral pour obtenir un engagement en faveur d’un cessez-le-feu sur la ligne de contact » dans le Donbass.

La situation sur la ligne de contact dans le Donbass s’est aggravée dans la matinée du 17 février. Les républiques populaires de Donetsk et de Lougansk ont signalé les bombardements plus intenses menées par les forces ukrainiennes depuis des mois. Le 18 février, les chefs de Lougansk et de Donetsk, Leonid Passetchnik et Denis Pouchiline ont annoncé l’évacuation des habitants des républiques vers la Russie en raison de la menace croissante des hostilités. Le 19 février, les républiques autoproclamées ont entamé la mobilisation générale.