Le 14 août ne dit peut-être pas grand-chose à la majorité des Camerounais. C’est pourtant ce jour-là que la Journée du Souvenir rendra hommage aux forces de défense et de sécurité qui ont défendu la patrie, parfois jusqu’au sacrifice suprême. Le colonel Alfred Fuller, directeur général de l’Onacam, a présidé une réunion de préparation le 7 août à Yaoundé.

Une date liée à la rétrocession de Bakassi

La symbolique n’est pas anodine. Le 14 août 2008, le Cameroun récupérait sa souveraineté sur la péninsule de Bakassi, un territoire disputé pendant des années avec le Nigeria. C’est cet événement qui a donné naissance à la Journée du Souvenir, instaurée par décret présidentiel du 27 août 2008.

Cette année, l’Onacam veut sortir du format classique. Le colonel Fuller l’a dit sans détour, une nation qui oublie ceux qui l’ont servie risque d’oublier le prix de sa paix. Le programme comprend une campagne médiatique et de sensibilisation, une prise d’armes le 14 août au Palais de l’Unité, et une marche patriotique menant à la Place de l’Indépendance.

Trois phases structurent l’événement. Communication, cérémonie officielle, transmission aux jeunes.

Toucher les écoles, pas seulement les tribunes officielles

Le vrai défi, cette année, c’est d’aller chercher un public plus large que les habitués des cérémonies. Le directeur de l’Onacam insiste sur les écoles, avec des activités qui dépassent la simple prise d’armes. On attendait mieux qu’une journée limitée à une cérémonie annuelle, et c’est justement ce que l’organisme semble vouloir corriger.

Les anciens combattants, souvent invisibles dans le quotidien national, deviennent ici les porteurs directs de cette mémoire. Documentaires, portraits, témoignages de familles doivent circuler dans les foyers. L’Onacam veut aussi soutenir concrètement les anciens combattants et les familles de disparus, veuves et orphelins compris.

Reste à savoir si cette mobilisation dépassera le cadre du 14 août.

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