Un adolescent de 15 ans a passé près de huit heures coincé dans les eaux déchaînées du pont Palar à Maroua, ce mercredi. Piégé depuis 16h, il n’a été secouru qu’aux environs de minuit par les sapeurs pompiers. Si ce gamin n’avait pas tenu, on parlait d’un mort ce soir. Le rescapé est actuellement pris en charge dans un hôpital de la ville.

Huit heures dans le courant, des secours aux bras liés

Depuis 16h, les sapeurs pompiers de Maroua étaient sur place. Ils voyaient l’enfant. Mais la pression de l’eau était telle qu’ils ne pouvaient pas intervenir, contraints d’attendre que le niveau baisse pour tenter une approche. Leurs propres mots : « l’affaire nous dépasse. » Ce n’est pas rien d’entendre des secouristes professionnels dire ça devant un enfant qui se noie à petit feu.

Pendant ces heures interminables, le jeune garçon s’est accroché. Les images qui ont circulé cette nuit sur les réseaux sociaux montrent un adolescent épuisé, balancé par des courants violents, mais debout. Ou presque.

C’est vers minuit que les pompiers ont finalement pu le sortir de là.

Le vrai mérite, c’est celui de l’enfant

Sur les réseaux, une réaction de Nourane Foster a mis le doigt sur quelque chose que beaucoup pensaient sans oser le formuler. Elle écrit : « Regardez bien la vidéo, et vous verrez à qui revient vraiment ce mérite. Au commandant ? Je ne pense pas. Au rescapé ? Oui. Il s’est battu pour rester en vie pendant des heures, face à des sapeurs pompiers impuissants. »

Difficile de ne pas y voir un aveu collectif d’impuissance face à des inondations qui dépassent les capacités locales de réponse. Le pont Palar, dont la construction traîne depuis des années, est un point de passage régulièrement submergé en saison des pluies. On ne sait pas encore si une enquête sera ouverte sur les conditions du sauvetage ou sur l’état du chantier qui a contribué à piéger l’enfant.

Ce qui est sûr : si ce garçon avait lâché à 18h, à 20h, à 22h, personne n’aurait pu le rattraper.

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