774 200. C’est le nombre d’adultes camerounais qui vivent avec le diabète en 2025, selon la Fédération internationale du diabète (FID). Le chiffre fait mal. Mais ce qui inquiète encore plus, c’est ce que l’on met dans la marmite chaque jour. À l’occasion de la Journée internationale du diabète, ce 14 novembre, une question dérangeante refait surface : et si l’huile raffinée que l’on consomme massivement y était pour quelque chose ?
Les faits : une bombe glycémique dans nos cuisines ?
Les données de la FID sont sans appel. La prévalence du diabète au Cameroun ne cesse de grimper depuis 2011, et le pays pourrait compter 1,9 million de diabétiques d’ici 2050. Le Pr Eugene Sobngwi, endocrinologue, pointe du doigt « les changements dans les habitudes alimentaires » comme moteur principal de cette progression. Franchement, difficile de ne pas y voir un lien direct avec ce que l’on trouve dans nos marchés.
Une vaste étude de cohorte menée en Chine sur plus de 15 000 adultes a de quoi faire réfléchir. Les participants qui consommaient le plus d’huile végétale raffinée mélangée présentaient un risque de diabète de type 2 augmenté de 42 % par rapport à ceux qui n’en consommaient pas. Le lien est statistiquement solide. C’est simple : plus on en mange, plus le risque monte. Au Cameroun, le marché est dominé par ce type de produits. La Sodecoton, via sa marque Diamaor, contrôle à elle seule 25 % du marché des huiles raffinées, avec 1,2 million de cartons écoulés chaque année. Et la demande est portée à 60-70 % par les ménages eux-mêmes.
Et alors ? Ce que cela change pour le Camerounais moyen
Le problème n’est pas l’huile en soi. C’est ce qu’on en fait et la quantité. À l’hôpital Laquintinie de Douala, les médecins ont profité de la Journée mondiale pour tirer la sonnette d’alarme : « Quatre patients sur cinq ne savent pas qu’ils sont diabétiques » avant d’arriver aux urgences. Le Dr Dikoume Ebele, endocrinologue, parle d’une maladie qui évolue « de façon sournoise ». Le signal est clair. On attendait mieux sur la prévention, surtout quand on sait que 73 % des cas ne sont pas diagnostiqués au Cameroun.
La Journée du 14 novembre, placée cette année sous le thème « Diabète et bien-être », ne doit pas rester un simple événement de calendrier. Les autorités sanitaires multiplient les appels à réduire les produits ultra-transformés, mais l’huile raffinée reste un angle mort du discours public. Pourtant, elle est partout : dans les beignets frits du matin, dans le poisson braisé du soir, dans les sauces qui accompagnent le riz. Le lien avec le diabète de type 2 n’est plus une hypothèse. C’est une piste sérieuse que les campagnes de sensibilisation devraient intégrer, sans détour.
La balle est dans le camp de la prévention. Reste à savoir si les messages passeront la barrière des habitudes de consommation. Et si les industriels accepteront de revoir leurs recettes.
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Journaliste économique pour 237online.com, Laurent Diby couvre les finances publiques, l'énergie, les infrastructures et les marchés camerounais. Email: laurentdiby@237online.com
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