À quelques heures du choc tant attendu entre Francis Ngannou et Anthony Joshua sur le ring de la Kingdom Arena de Riyad, en Arabie saoudite, la tension est à son comble. Si les pronostics donnent le Britannique favori, Jean-Paul Mognemo, l’ancien entraîneur du champion camerounais, se veut résolument optimiste quant aux chances de victoire de son poulain.
Un combat sous haute tension
Cinq mois après sa première incursion en boxe anglaise, soldée par une défaite face à Tyson Fury, Francis Ngannou est de retour sur le ring pour un nouveau défi de taille. Face à lui, Anthony Joshua, multi-champion du monde des poids lourds, auréolé de 27 victoires dont 24 par KO en 30 combats professionnels. Un adversaire redoutable, qui évolue dans sa discipline de prédilection et qui a promis de « mettre KO » le Camerounais.
Ngannou, prêt à « prendre l’âme » de Joshua
Mais Francis Ngannou n’entend pas se laisser impressionner. Fort de sa prestation encourageante face à Fury, l’ancien champion du monde MMA des poids lourds a prévenu : « Je suis celui qui prendra son âme ». Une déclaration choc qui en dit long sur la détermination du natif de Batié, bien décidé à créer la sensation dans le royaume saoudien.
Mognemo, la confiance absolue dans son poulain
Et il peut compter sur le soutien indéfectible de Jean-Paul Mognemo. L’ancien coach de Francis Ngannou, interrogé par 237online.com à quelques heures du combat, affiche une confiance absolue dans les chances de victoire de son ancien protégé. « Francis a tous les atouts pour remporter ce combat », assure-t-il, mettant en avant les progrès réalisés par le Camerounais dans sa maîtrise de la boxe anglaise.
Le combat de tous les défis pour Ngannou
Car au-delà de l’enjeu sportif, ce combat revêt une dimension symbolique forte pour Francis Ngannou. Après avoir conquis les sommets du MMA, le voilà lancé dans une quête de reconnaissance dans le monde de la boxe. Une victoire face à un monument comme Anthony Joshua constituerait un exploit retentissant, de nature à bouleverser la hiérarchie établie chez les poids lourds.
Le Cameroun retient son souffle
À quelques heures du coup d’envoi de ce duel au sommet, c’est tout le Cameroun qui retient son souffle. De Yaoundé à Douala en passant par son village natal de Batié, les fans de Francis Ngannou s’apprêtent à vibrer devant leur écran, portés par l’espoir d’un exploit historique. Car au-delà du sport, c’est tout un pays qui rêve de voir l’un des siens triompher sur la scène internationale.
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