Un tour dans l’un des quartiers les plus chauds de Garoua, le quartier Yelwa, qui enregistre une forte concentration de bars et autres lieux de buvettes.

Le weekend, un vendredi soir, ce coin de la ville est méconnaissable pour ceux qui le connaissent bien. La cause, on commence à ranger les tables et chaises dès 17 h30, heure à laquelle on commençait à faire de bonnes recettes. «Je viens encore ici pour ne pas m’ennuyer à la maison car je passe presque toute la journée à visionner. Il n’y a presque pas de clients. En fait, même pendant les heures où on nous permet de vendre, les clients ne viennent pas. Tout est au ralenti», informe une tenancière d’un bar à Yelwa.

À 5m de là, le bar d’une capacité d’accueil d’environ 100 personnes est occupé par deux personnes. Le deuxième congélateur a été débranché «pour faire l’économie de l’énergie». Certains serveurs ont même été mis en congé technique. «Nous étions trois serveurs, mais deux ont été renvoyés car il n’y a pas assez de clients. Nous ne réalisons même pas le quart des recettes d’autres fois. On dirait que les gens ne boivent que de l’eau maintenant», dit-il en forçant le sourire. Certains débits de boissons ont même adopté de nouvelles stratégies pour attirer les clients, mais en vain «Nous avons baissé les prix de certaines boissons. Celles de 600 FCfa sont vendues à 500f mais jusque-là on ne voit pas les gens. Nous sommes déjà découragés et si cette situation dure nous serons obligés de fermer le bar», martèle-t-il. Chez maman Martine, seulement quatre chaises sortent du magasin depuis l’avènement de la loi interdisant les débits de boissons de mener leur activité à partir de 18h.

À l’intérieur, une dizaine de tables superposées les unes sur autres ainsi que des chaises sont tapis de poussière. Elles sont également au chômage. «Étant donné qu’il n’y a plus assez de clients, nous jouons juste au maintien. Si je continue à venir ici, c’est juste pour conserver les quelques clients fidèles qui, malgré tout viennent prendre une bouteille après le travail», renseigne une dame. En cette période où on enregistre les plus hautes températures dans la ville de Garoua du fait de l’ensoleillement et de la chaleur, les gérants des débits de boissons se sont habitués selon eux à réaliser pendant cette période les plus grandes recettes de l’année. «Comme il fait chaud, beaucoup de personnes aimaient de temps en temps faire un tour pour consommer des boissons bien fraîches. C’est même l’une des périodes où nous enregistrons beaucoup de bénéfices après les périodes de fêtes.» Regrette la tenancière du bar.