Des expatriés du triangle national, en Europe et en Afrique, interpellent les gouvernements européens, latino-américains et africains sur les risques d’implosion des établissements pénitentiaires.

Le décret du président de la République du Cameroun, Paul Biya, signé mercredi, 15 avril, est une goutte d’eau dans un océan de défis. Les exilés camerounais d’Europe et d’Afrique, veulent des mesures à la hauteur du danger que représente le coronavirus. En Belgique, l’Asbl Cercle Belgo-Africain, une association créée en 2000, par des Camerounais, exige la décongestion des prisons pour limiter le risque de propagation du Covid-19. « Dans le cadre de nos projets humanitaires et dès la contagion du Covid-19 en Occident et son arrivée en Afrique, nous avons lancé une vaste campagne visant à interpeller les gouvernements, notamment celui du Cameroun sur la gravité de ce virus. Nous avons interpellé les gouvernements de plusieurs pays d’Europe, d’Amérique Latine et les 54 Etats du continent africain afin qu’ils puissent désengorger leurs prisons respectives pour la réduction de propagation du virus dans les prisons », confie Hugues Seumo, Chargé de Communication et Secrétaire général de l’association. Il précise : « Nous avons estimé que les personnes incarcérées et le personnel de ces établissements pénitentiaires sont des personnes particulièrement à risque. Elles seront gravement touchées si des mesures drastiques ne sont pas immédiatement prises. Les risques de propagation de la maladie en milieu carcéral sont très élevés, et peuvent avoir des répercussions pour toute la communauté. La demande de libération de tous les prisonniers en détention provisoire vise à leur permettre de rentrer chez eux pour le confinement et de comparaître libre au moment où les services judiciaires vont à nouveau traiter de leur situation ».

Pétition en ligne

Pour appuyer cette idée, une pétition en ligne a été lancée par Cameroon Patriotic Diaspora (Cpd), une organisation citoyenne des Camerounais de la diaspora, dont l’ambition est « d’apporter sa contribution à l’épanouissement politique, social et économique des camerounais », via un travail de veille. « Le droit à la santé étant un droit fondamental de la personne humaine, nous avons décidé d’apporter notre pierre pour réduire la propagation du Covid-19 sur le territoire national. Aussi, avons-nous lancé au début du mois d’avril 2020, une pétition pour amener les gouvernement du Cameroun et des autres pays, dans le monde, à libérer immédiatement une catégorie de prisonniers croupissant dans les geôles », explique Jacques Megam, avocat au Barreau de Lyon, en France, et membre du Cpd. Il insiste. « Il s’agit notamment de tous les prisonniers politiques qu’ils soient en détention provisoire ou condamnés définitivement, de tous les prisonniers en détention préventive puisqu’ils bénéficient de la présomption d’innocence, de ceux justifiant d’un domicile connu, et enfin des prisonniers ayant effectué au moins la moitié de leur peine ».

« Respecter les mesures barrières »

L’initiative fait son chemin. « En Belgique où nous avons notre siège central, les autorités locales ont accueilli nos suggestions avec ferveur et plusieurs prisons du royaume de Belgique ont été décongestionnées. Un retour positif est également perceptible au Tchad, Côte d’Ivoire, Kenya, Ghana, Sénégal, Tunisie, Guinée Equatoriale… où des mesures relatives à la décongestion des prisons ont été entamées », note Hugues Seumo, constatant : « Au Cameroun, certaines prisons ont été décongestionnées avec le transfèrement des détenus dans d’autres prisons. Mais, nombre de prisonniers concernés par notre interpellation sont, pour beaucoup d’entre eux, encore en détention provisoire ». L’asbl Cercle BelgoAfricain mise sur la sensibilisation des pensionnaires. « Ceci passera par la distribution des documents de prévention en phase d’impression en ce moment. Nous souhaitons ainsi avoir un impact positif en encourageant les comportements qui permettront, dans la mesure du possible, de faire barrière au Coronavirus ». Même son de cloche chez Maître Mégam. « La plupart de nos États, et notamment le Cameroun, considèrent les prisonniers comme des citoyens entièrement à part, et qui n’ont aucun droit. Les témoignages, et rapports locaux et internationaux le démontrent à suffisance. Or, les prisonniers sont des citoyens qui ont droit à une égale dignité ». Et de rappeler : « L’ensemble des organisations internationales ont recommandé de libérer les prisonniers au maximum, pour éviter une catastrophe. Le droit à l’indignation est devenu une nécessité. A défaut, nous serions les « fossoyeurs de nos propres espérances » ». Le Cpd a lancé un projet appelé « Caido-19 » de mobilisation citoyenne de ressources face au Covid-19, dont une partie du financement pourrait contribuer à aider nos prisons.