Jardins publics, cérémonies officielles ou évènements privés. Les photographes indépendants ont choisi le « tout-terrain » pour gagner leur vie. 237online a marché sur leurs traces. Posté telle une sentinelle de tour, Alexandre E. effectue à intervalles irréguliers des mini-rotations sur lui-même. Depuis le terre-plein du rond-point Primature, il scrute ainsi les quatre voies

desservant le carrefour. Règle fondamentale dans le milieu. Plus vite le potentiel client est répéré, plus on a des chances de lui mettre le grappin dessus le premier. En face de l??hôtel Hilton voisin, quatre véhicules viennent de garer. Les accoutrements des passagers qui en sortent ne laissent aucun doute. Ce sont des membres des familles d??un couple fraîchement marié. Alors que le groupe, une quinzaine de personnes, traverse la chaussée pour rejoindre le jardin du terre-plein, Alexandre E. se fait pourtant griller la politesse par l??un de ses homologues, plus prompt. « Par ici la mère. Mettez-vous ici avec les petits », crie-t-il, en essayant de disposer tout ce petit monde pour la première pose. Au moment des prises de vues, un deuxième, puis un troisième photographe le rejoignent, comme pour essayer de grappiller les miettes. Alexandre E. lui, a déjà recommencé à observer l??horizon. Malgré une déception avouée, le chasseur d??image ne s??inquiète pas trop. « C??est samedi. Il y a beaucoup de mariages et des familles qui viennent se promener dans les jardins. J??aurai l??occasion de me rattraper », lance-t-il, un brin philosophe. Si l??heure est à la bousculade et que les photographes s??arrachent pratiquement les clients au rond-point de la primature, c??est une atmosphère plus apathique qui règne dans les jardins du rond-point de l??Hôtel de ville. Les rares promeneurs affalés sur les bancs remarquent à peine le petit groupe isolé qui se délasse à l??ombre d??un eucalyptus. Appareils photographiques posés à même le sol ou attachés en bandoulière, les photographes discutent entre eux, sans trop faire cas des personnes qui arpentent les allées du jardin. La grisaille n??est pas qu??apparente. « Les choses pour nous se passent à l??image de tout le pays : ça ne marche pas », commence un premier. « Les gens continuent à venir au jardin. Mais comme il n??y a plus d??argent, ils ne se filment plus », enchaîne son collègue. Un autre pointe du doigt la concurrence des appareils photos numériques. « Chacun aujourd??hui a son petit appareil numérique et fait lui-même ses photos. Comment l??activité peut-elle payer dans ces conditions » ? interroge-t-il. Les plus malins ont eux, vite compris. Le bonheur du photographe n??étant plus dans le pré, c??est dans les lambris dorés des hôtels huppés et les salles de conférence des établissements publics, qu??ils cherchent fortune derrière séminaires, ateliers et toute autres manifestations officielles. Théodore Djoumessi qui en a fait une spécialité, se vante même d??avoir pu être l??un des rares « photographes non officiels » à avoir pu participer aux cérémonies d??inauguration du palais des Sports de Warda, et avoir « pointé » auprès des multiples personnalités présentes. Le champ d??activité des chasseurs d??images va bien au-delà. Soirées de mariage, galas, manifestations culturelles et politiques, évènements privés ou publics de tous ordres, rien ne semble à l??abri de leurs objectifs. Car dans le combat pour la survie auquel ils se livrent au quotidien dans un contexte de forte concurrence, le principal credo ce sont ces « photographes sans frontières ». Clichés Il faut dire que la profession, peu ou mal organisée, voit se bousculer des centaines de nouveaux venus aux profils aussi divers qu??atypiques. Anciens commerçants reconvertis, étudiants en quête d??argent de poche, passionnés de l??image formés sur le tas, derrière chaque appareil photographique braqué, se cache une histoire, une trajectoire singulière. Le seul vrai dénominateur commun pour ces photographes indépendants, une forme de précarité qui a insidieusement glissé dans le milieu, les pratiques les plus répréhensibles. Selon Jean-Maurice Kemtieu, photographe au rond-point de la Primature, « le problème, c??est que n??importe qui trouve un appareil photographique au quartier et vient commencer à filmer. Et lorsqu??ils prennent l??argent des clients sans livrer les photos, c??est sur nous que ça retombe, puisque nous passons tous pour des malhonnêtes ». Une organisation de la profession d??autant plus problématique que des structures syndicales comme le Synapcam, sont aujourd??hui affaiblies et fonctionnent mal. La Société camerounaise des arts audiovisuels et photographiques (Scaap) chargée de la gestion des droits d??auteurs des photographes, a du mal à constituer un palliatif crédible, et reste boudée par la majorité des professionnels qui refusent de s??y affilier. « On ne sait jamais sur quels critères certains reçoivent des répartitions, alors que nous avons déposé nos ??uvres à la Scaap, sans jamais rien recevoir », se plaint Jean-Maurice Kemtieu. L??autre piste explorée par les chasseurs d??images, la presse. Mais là également, les « DP », non contents d??être rarement preneurs, n??hésitent pas à descendre sur le terrain muni de leur propre matériel de prise de vue. Et, garantissent les photographes indépendants, il ne s??agit pas là ?? de clichés !

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