Les marathoniens et autres amateurs des courses de montagnes vont se retrouver ce samedi 15 février 2014 matin au stade Molyko de Buea pour prendre le départ de la traditionnelle course « ascension du Mont Cameroun ». 621 athlètes camerounais et 27 étrangers venus du Kenya, du Nigeria, de l’Éthiopie, de l’Érythrée, de l’Afrique du Sud, etc. Ont été qualifiés pour aller à l’assaut du « Char des dieux » qui culmine à près de 4100 mètres d’altitude.
De tous les candidats enregistrés, un seul sera la grande attraction de cette compétition. Il s’agit de Sarah Liengu Etongue. Âgée d’environ 48 ans, mère de sept enfants et sept fois championne de cette compétition à la fois rude et terrifiante, elle a plus d’une fois annoncé sa retraite, et plus d’une fois elle est revenue sur sa décision. C’est encore le cas cette année. Mais sa décision de se lancer une nouvelle fois dans cette course éprouvante n’a pas fait l’unanimité. « Ses proches et certaines autorités sportives estiment que c’est prendre trop de risque vu son âge. Sur le terrain, elle a pourtant gagné l’une des courses de qualification et elle a aussi satisfait aux tests médicaux que l’on fait subir à tous les athlètes avant de confirmer leur engagement. Donc face à ce dilemme, nous avons choisi de la laisser courir encore ce samedi » explique Charles Kouoh, secrétaire général de la fédération camerounaise d’athlétisme.
Quatrième l’année dernière, la Reine des montagnes a encore juré hier que la course d’aujourd’hui sera la dernière de sa longue carrière dans les courses de montagnes au Cameroun et à l’étranger. « Vous savez, la course du Mont Cameroun est mon bureau. Je nourris ma famille avec les retombées de cette course. C’est donc difficile pour moi de me retirer surtout que ma santé me permet encore de participer. Mais maintenant que j ai eu ma maison et sous la pression de mes proches qui m’aiment et qui ont peur pour ma vie, je vais prendre définitivement ma retraite après cette course » affirme Sarah Etongue. Et justement, au terme d’une longue attente de près de six ans, la fédération camerounaise d’athlétisme et le gouvernement camerounais ont finalement tenu leur promesse, celle d’offrir à l’immortelle Sarah Etongue, dans sa ville Natale à Buea, une confortable maison d’habitation en reconnaissance de toutes ses performances qui ont contribué au rayonnement du Cameroun. La cérémonie solennelle de remise des clefs a eu lieu hier après midi.

Après une retraite de près de 20 ans en raison des difficultés économiques, Guinness Cameroun, le plus gros sponsor de cette course, a signe son retour cette année. Entre autres conséquences, les primes ont été considérablement revues a la hausse. Par exemple, l’enveloppe du vainqueur tant chez les dames que chez les messieurs, est passée de trois a dix millions de FCFA. « Cette augmentation substantielle des primes a amené les meilleurs coureurs étrangers à accepter cette fois ci de venir courir. Il faudra donc s’attendre à une vive concurrence avec les meilleurs camerounais » indique Michel Nkolo, directeur technique national de la fédération camerounaise d’athlétisme.

Après Le départ qui sera donné à 7h, les premiers arrivés seront enregistrés autour de 11h30 minutes toujours au stade Molyko de Buea.

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