Que retenir des précédentes rencontres entre la France et le Cameroun ? Des images mémorables, ancrées dans la conscience collective, dont cette « étincelle » survenue le 4 octobre 2000 au Stade de France.
Cette rencontre amicale, la première du genre entre les deux pays, opposait deux équipes au pic de leur forme. 237online.com Les champions du monde et d’Europe en titre recevaient alors les derniers vainqueurs de la coupe d’Afrique des nations et médaillés d’or des Jeux Olympiques 2000. Au-delà du score (1-1), c’est le spectacle offert par les acteurs qui a retenu l’attention. A l’ouverture du score de Sylvain Wiltord à la 19e mn, Patrick Mboma a magistralement répondu par un joli retourné acrobatique à la 44e minute. Un but « extraordinaire », « stratosphérique », « féérique », « fantastique », d’après les commentateurs de l’époque. « Le plus beau but qu’on ait vu au Stade de France », continue aujourd’hui encore d’être diffusé dans les émissions sportives et classements des top-buts. Le 29 juin 2003 lors de la finale de la coupe des confédérations de la FIFA, toujours au stade de France, l’ambiance était plus morose, même si les deux formations disputaient la finale. Si la France l’a emporté 1 but à 0, cette rencontre restera tout aussi mémorable pour une image. Celle des acteurs pénétrant sur le terrain avec une photo géante de Marc-Vivien Foé, décédé après un malaise sur le terrain lors de la demi-finale des Lions indomptables contre la Colombie, quelques jours auparavant. 237online.com Pour tous les acteurs, l’essentiel était ailleurs lors de ce match. Lundi prochain, tout le monde espère bien que les Lions version 2016 sauront entrer dans l’histoire pour la troisième confrontation avec la France. En attendant, l’équipe se prépare toujours à Nantes. Au moment où nous mettions sous presse, la tanière n’affichait toujours pas complet puisque Idriss Carlos Kameni et Vincent Aboubakar étaient encore attendus.

Rigobert Song, ancien capitaine des Lions indomptables: « De bons souvenirs »
« J’ai eu l’occasion de jouer à deux reprises contre l’équipe de France. J’en garde de bons souvenirs. Nous n’avons pas été ridicules. En 2000, par exemple, menés au score, nous sommes revenus au score grâce à l’inoubliable but de Patrick Mboma. Mais à cette époque, le contexte était différent. L’équipe était plus aguerrie. Nous n’avions pas de crainte et, par ailleurs, pas de match à jouer juste après. Pour tout joueur professionnel, il n’est plus besoin d’être motivé pour ce genre de rencontre. C’est beaucoup mieux de jouer contre la France que face à des nations dites mineures. Je pense que l’équipe des Lions indomptables, malgré qu’elle soit en reconstruction, a les armes pour faire une bonne performance, face à une équipe de France plus rôdée. Cette rencontre va cependant se dérouler dans un contexte particulier pour les Camerounais qui doivent jouer un match important juste après. Cependant, je ne doute pas que les joueurs et le staff technique feront tout leur possible pour obtenir un bon résultat ».

Bill Tchato, ancien Lion indomptable: « La motivation était plus grande»
« A l’époque, pas mal de Lions évoluaient dans le championnat français, certains même comme moi avions été dans des centres de formation français. Forcément, ça donnait des matchs particuliers. On n’a jamais pris ces confrontations comme des matchs amicaux. En plus, avec la forte communauté camerounaise en France, la motivation était encore plus grande. La finale de la coupe des Confédérations était pleine d’émotions suite au décès de Marc Vivien Foe. Les deux équipes avaient joué pour lui. Les Lions actuels se reconstruisent petit à petit en vue de la CAN 2019 au Cameroun. L’équipe, jeune, manque encore d’expérience et de cadres. Ce match va leur permettre de progresser dans tous les secteurs de jeu. La France a un très gros potentiel. En plus, elle va jouer à domicile pour préparer son Euro. Ce sera donc très difficile. Mais sur un match, même sans enjeu, le Cameroun, avec un peu de folie, peut inquiéter son adversaire. Faisons confiance aux jeunes Lions ».

Joël Epalle, ancien Lion indomptable: « Nous voulions être à la hauteur »
«En 2000, nous venions de gagner la médaille d’or aux JO de Sydney à la surprise générale. Certains joueurs ont été appelés dans la foulée contre la France. Nous voulions être à la hauteur des attentes, nous faire plaisir, ainsi qu’aux Camerounais. On a égalisé sur une inspiration de Mboma. Jusqu’aujourd’hui, on parle encore de ce but. Le nul (1-1) arrangeait tout le monde. En 2003, on était sur la même lancée avec une belle génération qui dominait le football africain. On fait un très beau parcours à la coupe des Confédérations mais on perd notre « Baobab » (Marc Vivien Foé, ndlr). Ça nous a tellement affectés qu’on ne voulait pas jouer contre la France en finale. Le 30 mai, ce sera compliqué comme ça l’est depuis quelques années. La faute ne revient pas toujours aux joueurs car ils doivent être mis dans de bonnes conditions. A notre époque, on supportait des choses parce qu’on les avait déjà vécues au Cameroun à nos débuts en clubs. J’espère qu’il y aura un sursaut d’orgueil car ils ont l’occasion d’entrer dans l’histoire. On veut voir un autre visage des Lions mais ce sera dur contre cette belle génération des Bleus ».

Steve LIBAM

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