9 millions de jeunes à sensibiliser, 40 000 dépistages à réaliser, 900 000 préservatifs à distribuer. Le ministre de la Jeunesse et de l’Éducation civique, Mounouna Foutsou, a donné le coup d’envoi de la 24e édition de « Vacances sans sida » ce 22 juillet à Yaoundé. Un objectif : faire des congés une période sans excès pour les adolescents.

Un programme élargi, des chiffres qui donnent le tournis

Placée sous le thème « Vacances responsables, jeunesse sans sida », cette édition ne parle plus seulement du VIH. La campagne intègre désormais la tuberculose et le paludisme. Un élargissement qui change la donne. « Il est question d’offrir aux adolescents et aux jeunes une réponse plus cohérente, plus efficiente et plus durable face aux grands défis de santé publique », a expliqué le Dr Sadi, chef de la division des Études et des Projets au secrétariat exécutif de Synergies Africaines.

L’ambition affichée est de ne laisser personne derrière. Sur le terrain, 1 100 pères éducateurs ont été mobilisés à travers le pays pour porter ce message auprès des jeunes vacanciers. Un dispositif qui s’appuie sur le bilan de l’édition précédente, plutôt encourageant.

L’année dernière, 30 000 personnes avaient été dépistées, dont 217 cas positifs au VIH. 96% d’entre elles ont été mises sous antirétroviraux. Pour l’hépatite B, 18 000 personnes dépistées, avec 706 cas positifs référés vers des centres de prise en charge. Franchement, ces résultats donnent une idée du travail de fond mené par les 1 097 pères éducateurs formés, qui ont permis de sensibiliser 6,2 millions de jeunes et de distribuer 449 000 préservatifs.

Neuf millions de jeunes visés, la barre placée très haut

Pour cette nouvelle édition, la barre est placée plus haut. Neuf millions de personnes à sensibiliser sur le VIH, la tuberculose et le paludisme. Et surtout, entre 40 000 et 50 000 dépistages à réaliser d’ici le 22 août.

Le chiffre fait mal quand on le compare au taux de prévalence actuel chez les jeunes. Celui-ci est estimé à 2,6% aujourd’hui, contre 3,4% en 2017. Une baisse réelle, mais qui ne dispense personne de vigilance pendant cette période de vacances où les comportements à risque augmentent traditionnellement.

Mounouna Foutsou a profité de l’événement pour interpeller directement les jeunes présents. « Votre santé constitue votre premier capital et votre avenir, votre plus grande richesse. Préservez-les. Refusez les comportements à risque », a-t-il lancé. Une phrase simple, presque martelée, mais qui résume l’esprit de cette campagne.

Reste à savoir si les pairs éducateurs parviendront à convaincre les 15 à 24 ans, la tranche la plus exposée. Des concerts, des compétitions sportives et des caravanes mobiles « Sida zéro » accompagneront le dispositif à travers le pays jusqu’à fin août.

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