Le célèbre acteur comique nigérian John Okafor, mondialement connu pour son personnage de Mr Ibu, s’est éteint ce samedi 2 mars 2024 à l’âge de 66 ans. Une triste nouvelle qui plonge Nollywood et ses millions de fans dans le deuil.
Hospitalisé de longs mois, John Okafor luttait contre des problèmes de santé depuis fin 2022. Il avait notamment dû se faire amputer de l’une de ses jambes en novembre dernier, en raison d’une infection menaçant sa cheville.
Malgré cette opération, son état général ne s’était pas amélioré, conduisant finalement à son décès dans la matinée du samedi 2 mars. Une issue fatale dont la brutale soudaineté a provoqué une vive émotion au Nigeria et dans toute l’Afrique.
Une figure emblématique disparaît
En effet, au cours de sa longue carrière débutée dans les années 1990, John Okafor était devenu l’un des visages les plus populaires de Nollywood. Ses mimiques et sa verve comique hors pair dans la peau de son personnage fétiche Mr Ibu avait fait de lui une véritable star dans tout le pays.
Apparaissant dans des centaines de films, il faisait partie de ces acteurs populaires que le grand public affectueusement surnommait par le nom de leurs héros récurrents. Et sa disparition laisse donc un immense vide, aussi bien pour l’industrie cinématographique nigériane que pour des générations de fans.
Hommages unanimes
Aussi, de nombreuses personnalités nigérianes n’ont pas tardé à rendre hommage à ce monument de Nollywood. « Repose en paix Ibu. Tu as vraiment fait rire le monde entier », a ainsi tweetté la star Genevieve Nnaji, quand la chanteuse Tiwa Savage saluait « une légende hilarante ».
De quoi témoigner de l’empreinte laissée par cet humoriste hors pair, dont la filmographie comique considérable demeurera sans nul doute comme un pan du patrimoine culturel nigérian. Adieu l’artiste, bienvenue à la légende !
