L’Autriche est devenue le quatrième pays, après l’Allemagne, la Hongrie et la Bulgarie, qui ne soutient pas les sanctions contre les importations de gaz russe dans l’Union européenne. Le chancelier Karl Nehammer a déclaré que ces mesures seraient plus douloureuses pour l’Europe que pour la Russie.

La question des paiements pour les livraisons reste ouverte bien que Moscou ait proposé à ses clients de ne pas acheter eux-mêmes des roubles mais de les convertir à Gazprombank. La Commission européenne estime que ces modalités contredisent les sanctions contre la Russie. Selon la Commission européenne, Moscou renforcera ainsi le contrôle sur les conditions des contrats d’exportations, a fait savoir l’agence Bloomberg.

Néanmoins, il n’y a aucune justification juridique à cette position de l’UE. La porte-parole de la Commission européenne Dana Spinant a reconnu que le problème principal de la proposition russe était la réduction de l’efficacité des sanctions contre la Russie.

Pression maximale

Bruxelles est déterminé. Le président du Conseil européen Charles Michel a évoqué « une pression maximale sur le Kremlin » et a indiqué que « des mesures contre le pétrole et même le gaz pourraient aussi s’imposer tôt ou tard ».

Le Parlement européen demande aussi une interdiction stricte de la part des dirigeants de l’UE. Dans une résolution, les députés européens appellent à « un embargo total sur les importations de pétrole, de charbon, de combustible nucléaire et de gaz en provenance de Russie ».

Néanmoins, lors de la réunion des ministres européens des Affaires étrangères le 11 avril, il s’est avéré que tous les pays européens n’étaient pas aussi déterminés. Le chef de la diplomatie luxembourgeoise Jean Asselborn a indiqué que l’Allemagne et l’Autriche n’étaient pas prêtes à renoncer dans un avenir proche au gaz russe et qu’une crise dans ces pays était une menace pour l’ensemble de l’Europe.

L’utilité de l’embargo pétrolier suscite également des doutes. Bien que la Commission européenne élabore un projet en la matière, cette décision risque d’augmenter les coûts pour les consommateurs européens et, selon les diplomates espagnols, ne fera qu’enrichir la Russie. Par conséquent, les pays de l’UE ne peuvent pas trouver un consensus bien que la République tchèque, qui préside l’UE, ait l’intention d’insister sur l’interdiction des livraisons.

Au cœur de l’Europe

Certains pays occidentaux ne peuvent pas se permettre de renoncer au gaz. « L’absence du gaz russe porterait plus de préjudice à l’Autriche et à l’Europe qu’à Vladimir Poutine », a expliqué la ministre autrichienne de l’Énergie Leonore Gewessler en soulignant que ce problème ne pouvait pas être résolu en deux semaines. Vienne dépend à 80% du gaz russe.

La Hongrie est dépendante du gaz et du pétrole russes à 85% et 64% respectivement. Le premier ministre Viktor Orban a déclaré que Budapest ne soutiendrait pas les sanctions contre les importations d’hydrocarbures, sinon « l’ensemble du pays serait paralysé » et de nombreuses entreprises devraient fermer.

L’Espagne voit aussi des obstacles pour interdire les importations de gaz russe. Selon le journal El Mundo, l’industrie locale, qui dépend des livraisons russes à 6% seulement, craint aussi des pertes en raison du coût du réajustement des chaînes d’approvisionnement et de la recherche de fournisseurs.

Les entrepreneurs européens qualifient le renoncement au gaz russe de « test de résistance ». Selon le président d’Engie Jean-Pierre Clamadieu, la pénurie devrait être compensée par une réduction de la consommation, en particulier dans l’industrie. La Fédération des industries allemandes a constaté, à son tour, qu’il n’y avait pas d’alternative au gaz russe.

Cependant, Moscou a d’autres clients. Selon le porte-parole du président russe Dmitri Peskov, la Russie a la possibilité d’exporter du gaz non seulement en Europe mais pas que, puisque « le monde est beaucoup plus large que l’Occident ».