Dans une annonce qui a secoué le monde du football africain ce 13 janvier 2025, Rigobert Song, l’iconique ancien capitaine des Lions Indomptables, vient d’être nommé sélectionneur de l’équipe nationale de la République centrafricaine. Cette nomination historique, rapportée en exclusivité par 237online.com, marque un tournant significatif dans la carrière de l’ancien défenseur camerounais, exactement un an après son départ de la sélection nationale du Cameroun.
Une légende du football camerounais aux commandes des Fauves
Le défi qui attend Rigobert Song est colossal. La République centrafricaine, classée 128e au classement FIFA, n’a jamais participé à une phase finale de compétition majeure depuis sa création en 1974. La tâche qui attend le technicien camerounais s’annonce aussi excitante que complexe.
Pour mener à bien cette mission, Song s’est entouré d’une équipe technique expérimentée, incluant Éric Cabalero et Sébastien Ngato, ce dernier étant paradoxalement l’architecte de l’élimination récente du Cameroun lors des qualifications du CHAN 2025 à Bafoussam. Éloge Yamissi Enza, qui assurait l’intérim après le départ du Suisse Raoul Savoy, complète ce staff prometteur.
Un héritage à construire et des attentes à combler
Le parcours de Song inspire confiance : double champion d’Afrique et quatre fois mondialiste, sa riche expérience tant comme joueur que comme entraîneur pourrait bien être la clé pour débloquer le potentiel de cette sélection centrafricaine. Les Fauves du Bas-Oubangui, comme on les surnomme, ont montré des signes encourageants lors des éliminatoires de la CAN 2024, terminant troisièmes de leur groupe derrière l’Angola et le Ghana.
La nomination de Song s’inscrit dans une tradition naissante d’entraîneurs camerounais dirigeant des sélections étrangères. Jean-Paul Akono au Tchad en 2002 et Cyprian Besogne Ashu au Soudan du Sud en 2019 ont ouvert la voie, bien que leurs expériences n’aient pas été couronnées du succès espéré.
L’histoire aurait pu être différente avec François Omam Biyik, qui avait failli prendre les rênes de cette même sélection centrafricaine en 2008. Un projet avorté suite au refus de signature de l’ancien président de la fédération, Patrice Édouard Ngaïssona, aujourd’hui détenu à La Haye pour crimes de guerre.
La Centrafrique a récemment montré son ambition en naturalisant plusieurs joueurs camerounais talentueux, dont Samuel Nlend, Jacob Youmbi Epandi et Yassan Ouatching. Cette base solide, combinée à l’expertise de Song, pourrait bien être la formule gagnante pour écrire une nouvelle page de l’histoire du football centrafricain.
Par Mbarga Atangana pour 237online.com
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