Le Pape Cameroun établit un premier contact officiel hautement symbolique. Dans un télégramme rendu public ce 19 mai 2025 par Mgr Jose Bettencourt, Nonce Apostolique au Cameroun et en Guinée Équatoriale, le Souverain Pontife Léon XIV adresse ses toutes premières félicitations au pays à l’occasion de la fête nationale. Ce message historique, premier du genre depuis l’élection du nouveau chef de l’Église catholique, révèle une attention particulière accordée au Cameroun dans la diplomatie vaticane naissante. Une correspondance qui survient dans un contexte de relations privilégiées entre Yaoundé et le Saint-Siège.
Pape Léon XIV : premier geste diplomatique décodé mot par mot
« À l’occasion de la fête nationale de la République du Cameroun, je suis heureux de présenter à votre excellence les vœux les meilleurs que je forme pour vous et pour vos concitoyens », écrit le Souverain Pontife dans ce message adressé directement au Président Paul Biya. « Ce premier message du Pape Léon XIV au Cameroun s’inscrit dans la tradition diplomatique vaticane, mais son timing et sa formulation ne sont pas anodins », analyse un expert en relations internationales religieuses contacté par notre rédaction.
Le télégramme papal, concis mais dense en symboles, évoque notamment « le riche patrimoine humain et culturel » du Cameroun, tout en soulignant l’importance « du souci de la justice et du respect de chaque personne ». Une formulation qui, selon les observateurs, fait subtilement référence aux défis sociopolitiques actuels du pays.
Cette correspondance s’inscrit dans la série des premiers gestes diplomatiques du Pape Léon XIV, élu il y a seulement 37 jours. Le Saint-Père a choisi de mentionner spécifiquement « un avenir de paix et de prospérité » pour le Cameroun, pays qui compte environ 38,3% de catholiques selon les dernières statistiques de la Conférence Épiscopale Nationale.
Mgr Jose Bettencourt, qui a rendu public ce message, joue un rôle central dans les relations entre le Vatican et Yaoundé depuis sa nomination comme Nonce Apostolique en 2023. Son prédécesseur avait notamment facilité la visite historique du Cardinal Pietro Parolin, Secrétaire d’État du Vatican, en janvier 2021.
Le message se conclut par une bénédiction pour le président et « tout le peuple camerounais », formulation inclusive qui a été particulièrement remarquée dans les cercles diplomatiques.
Ce premier contact entre le nouveau Pape et le Cameroun annonce-t-il une visite pontificale dans ce pays d’Afrique centrale qui n’a jamais accueilli de Souverain Pontife ?
