« Nous nous sommes battues pour la suppression de cette loi, s'habiller comme bon nous semble, fait partie d'une liberté d'expression chèrement acquise », a ajouté Konyongolo. Ceux qui ont mis le feu au poudre, les vendeurs à la sauvette, ont défendu leur position en arguant que le port de la minijupe bafouait les lois du pays et surtout que ce type de vêtement, signe d'amoralité, ouvrait la voie à la prostitution.

Les femmes ont toutefois reçu un soutien de poids, «Vous êtes libres de porter ce que vous voulez », a déclaré à la radio nationale le président Bingu wa Mutherika, prenant ainsi fait et cause pour les elles. Dans la foulée, il a ordonné l'arrestation de tous les fauteurs de trouble ainsi que ceux qui plus généralement harcèlent les femmes. A ce jour, quinze suspects ont déjà été arrêtés. « Le pantalon protège les femmes des agressions » a en outre ajouté le président.

Aussitôt après les faits, les organisations féminines se sont mobilisées. « Notre message est très clair, nous ne reviendrons pas en arrière», a déclaré la directrice exécutive, de l'association Women in law in Southern Africa (Wlsa) , Seodi White. De son côté la directrice de l'organisation des infirmières et des sages femmes du Malawi, Dorothy Ngoma, a menacé de boycotter les vendeurs de rues qui continueraient de les harceler. En attendant, le débat sur le sujet gagne du terrain dans le reste du Malawi. Certain défenseurs du vêtement traditionnel ont en effet déclaré que les filles qui portaient une minijupe étaient responsables de l'épidémie de sida qui continue de faires des ravages dans le pays. Rien de moins.

Ironie de l'histoire, « les vendeurs de rues proposent eux-mêmes sur leurs étals, les pantalons et les jupes qu'ils détestent tant ! », note le journaliste Leonard Sharra, cité par le Media Institute of Southern Africa (Misa).

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