L'UNICEF annonce la menace d'une crise alimentaire pour les enfants du Sahel - Un million d'enfants vivant dans les pays africains du Sahel sont menacés de malnutrition au cours de l'année  2012, en raison  des pénuries de produits alimentaires actuellement enregistrées dans environ 8 pays de la région du Sahel. Dans un communiqué transmis à la PANA à New York, l'UNICEF estime à  65,7 millions de dollars américains (environ 32 milliards de francs CFA) le montant initial nécessaire pour faire face à la crise notamment au Niger où le plus grand nombre de cas de malnutrition aiguë est prévisible, avec environ 32.0600 enfants âgés de moins de cinq ans concernés par la crise.

Le gouvernement nigérien a alerté la communauté internationale, annonçant que plus de la moitié des villages du pays sont désormais considérés comme vulnérables à l'insécurité alimentaire, note le communiqué qui précise que l'UNICEF procéde déjà à  la commande d'aliments thérapeutiques  et à la distribution  de stocks d'urgence dans les régions affectées.

Les autres régions et pays dans lesquels l'état des enfants nécessite des traitements spécialisés dans les cliniques sont le Tchad, le Nord du Nigeria, le Nord du Cameroun, le Burkina Faso, le Mali, la Mauritanie et le Nord du Sénégal.

Selon Elizabeth Byrs, porte parole du bureau pour la  coordination des affaires humanitaires de l'ONU à Genève, la production alimentaire régionale dans le Sahel a chuté de 8 % par rapport à l'année dernière.

'Le retour des travailleurs migrants de Côte d'Ivoire et de la Libye dans certains des pays de la région a encore réduit la capacité financière des ménages qui se retrouvent avec un nombre accru de personnes à nourrir», souligne-t-elle.

Pour l'UNICEF,   le montant initial de 65,7 millions de dollars permettra de couvrir ses interventions en nutrition, santé et achats d'intrants thérapeutiques et de médicaments et  devra  être revu à la hausse de façon substantielle, pour favoriser des interventions durables dans le courant de l'année 2012.

'Cela implique non seulement un renforcement des programmes de santé et de nutrition, mais également l'approvisionnement des centres de récupération nutritionnelle en eau potable et en services d'assainissement, ainsi que des actions en faveur de la protection et de l'éducation des enfants déplacés avec leurs familles'  affirmé le communiqué.