Le Danemark s'est relancé la course à la qualification en faisant parler son réalisme face au Cameroun (1-2). Bien que bousculée par un adversaire séduisant, l'équipe scandinave a gagné le droit de jouer sa qualification en huitièmes de finale contre le Japon lors du troisième et dernier match. En revanche, pour le Cameroun, l'aventure s'arrête déjà. Pourtant, secoués depuis leur revers surprise face au Japon, les Lions rentraient tambour battant dans les débats. Largement supérieurs dans le premier quart d'heure, ils voyaient leurs efforts rapidement récompensés par l'intermédiaire d'Eto'o, venu sanctionner le Danemark après une mauvaise relance de Christian Poulsen (1-0, 15e). Les Scandinaves parvenaient cependant à laisser passer l'orage sans paniquer. Et, à force d'insister côté droit, ils parvenaient à faire la différence. La solution arrivait de Rommedahl, plus vif qu'Assou-Ekotto pour s'en aller servir un Bendtner opportuniste devant le but (1-1, 33e). Le score de parité n'arrangeant personne, les deux formations gardaient leur bleu de chauffe. Ainsi, Tomasson voyait sa tentative contrée par Song, venu en dernier rempart pour préserver son but (42e). La riposte était immédiate. Eto'o, d'une frappe sur le poteau (43e), et Emana, butant sur Sorensen (44e), manquaient de peu de redonner l'avantage au Cameroun.

Gagner, tel semblait être le discours adressé par les deux entraîneurs pendant la pause. Car, au retour des vestiaires, les deux formations demeuraient entreprenantes offensivement. Le ton était donné par M'Bia, dont un coup de tête sur corner obligeait Sorensen à sortir la parade sous sa barre (46e). Hamidou en faisait tout autant pour éloigner de son cadre une frappe de Poulsen (50e). Le Cameroun se montrait néanmoins dominateur avec un jeu en décalages et en mouvements qui gênaient les grands gabarits danois. Mais, en étant trop gourmands, les Lions oubliaient de faire preuve de rigueur en défense. Cela profitait encore à Rommedahl qui effaçait Makoun dans un fauteuil avant de marquer d'une frappe enroulée (1-2, 61e). Même si Tomasson manquait une balle de break (71e), les Danois connaissaient une fin de match compliquée. Malgré tout, la maladresse des Camerounais dans la finition et le talent de Sorensen - décisif sur une frappe d'Emana (78e) - permettaient au Danemark de remporter trois points précieux. Un score qui élimine prématurément le Cameroun et, accessoirement, permet aux Pays-Bas d'être la première formation officiellement en huitièmes de finale. Pour suivre les Oranje, les Danois devront absolument vaincre le Japon lors du dernier match.

Le joueur du match
Dennis Rommedahl a été l'atout majeur du Danemark à Pretoria. Positionné ailier droit, ses appels ont donné le tournis à Assou-Ekotto qui n'a jamais réussi à fermer la porte au joueur de l'Ajax d'Amsterdam. Du coup, ce dernier a pu faire basculer la rencontre en faveur de son équipe avec une passe décisive et un but à son actif.

Tactique et coaching
On imagine déjà la vague de critiques qui va s'abattre sur Paul Le Guen à la suite de l'élimination du Cameroun. Néanmoins, l'entraîneur français a eu le mérite de réagir après le non-match de sa sélection face au Japon. Il a ainsi délaissé un 4-3-3 inadapté au profit d'un 4-4-2 nettement plus convaincant et conforme au profil de son équipe. Un système qui a vu sa formation se mettre régulièrement en évidence. Sauf que le résultat n'a pas été pas au rendez-vous, ce qui amène à souligner le point {module Publicité 300_250}négatif du Cameroun dans cette compétition : sa défense. Celle-ci a laissé trop de largeurs dans son marquage, permettant ainsi au Danemark d'évoluer entre les lignes. L'équipe danoise a connu des hauts et des bas dans une rencontre qui l'a vu souffrir en début et fin de match. Néanmoins, le réalisme de ses avant-centres a fait la différence.

On n'a pas aimé
A ce niveau de la compétition, l'expérience est souvent l'une des qualités requises par un sélectionneur. Surtout sur le plan défensif. Néanmoins, cela n'a pas été l'avis de Le Guen qui a choisi d'aligner une défense très jeune dans cette Coupe du Monde. Avant la rencontre, certains observateurs avaient déjà souligné le risque que pouvait représenter l'inexpérience de la charnière Nicolas N'Koulou-Sébastien Bassong, avec peu de références communes et une moyenne d'âge de seulement 22 ans. Face à quelques vieux briscards danois, leur manque de vécu à ce niveau s'est effectivement ressenti.

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