L’entraîneur sélectionneur des Lions Indomptables a tiré les leçons de la participation camerounaise hier à Yaoundé.
La salle de l’hôtel Hilton de Yaoundé apprêtée pour la rencontre entre la presse nationale et l’entraîneur sélectionneur des Lions Indomptables s’est avérée étroite. Les hommes des médias avides de suivre les explications du technicien français au lendemain de l’élimination en quarts de finale des Lions par l’Egypte à la CAN 2010 n’y sont pas allés avec le dos de la cuillère. Par moment on a craint de voir la conférence de presse s’achever en queue de poisson, tant il y avait de l’électricité dans l’air. Certains journalistes, visiblement, encore affectés par la défaite des Lions face aux Pharaons voulaient en découdre avec Paul Le Guen à travers le jeu de questions réponses. Au terme de la rencontre d’hier, certains n’ont pas manqué de qualifier de langue de bois, les propos de Le Guen. « Stève Mandanda a perdu le poste de gardien de but n° 1 de l’équipe de France parce que ses performances n’étaient pas convaincantes tout comme Philippe Mexès dans la défense centrale des Bleus », lance quelqu’un à la fin de la conférence de presse, manifestement courroucé.

Pourtant dans son propos liminaire, l’entraîneur des Lions est apparu très calme et sûr dans ses explications. « Je trouve que le moment est indiqué pour faire le point de l’évolution de l’équipe nationale au terme de la CAN 2010 », a-t-il déclaré d’emblée. « Quand je suis arrivé à la tête de l’équipe, celle-ci était dernière de sa poule, mais l’objectif était de la qualifier pour la CAN et si possible, la Coupe du monde. Il fallait surtout redonner confiance aux joueurs », explique Paul Le Guen. De ses déclarations, le projet de jeu a pris corps avec le match amical disputé et remporté face à l’Autriche. C’est durant cette rencontre qu’est né le noyau dur de l’équipe. « Nous sommes allés en Angola pour gagner la CAN et mieux préparer la Coupe du monde », a par ailleurs précisé le sélectionneur de l’équipe nationale. Alors question d’un journaliste, qu’est ce qui n’a ps marché et surtout cinq jours de préparations était-ce suffisant ? « Il fallait faire bouger les choses pour une régénération nécessaire de l’équipe. J’assume mes choix, face à l’Egypte nous avons dominé notre adversaire en deuxième période, mais il nous a tout juste manqué de réussite. Nous n’avons pas seulement eu cinq jours de préparation. Les joueurs étaient en jambes dans leurs clubs. Il fallait également éviter un désaveu des joueurs encore retenus dans leurs clubs », répond Paul Le Guen. Autre question : « Pourquoi avez-vous fait confiance à Idriss Carlos Kameni jusqu’en quart de finale alors que tout le monde voyait bien qu’il n’était pas en forme ? ». Réponse du coach : « Kameni est le n°1, selon la hiérarchie établie au sein de l’équipe nationale.

Ensuite, il ne fallait pas condamner un joueur à cause d’une erreur. Toutefois, je saurais tenir compte à l’avenir des performances passées ». A propos de Geremi Sorel Njitap et de Rigobert Song pointés du doigt par certains journalistes comme ayant fait leur temps, Paul Le Guen a été clair : « Il ne faut pas avoir la mémoire courte. Ces deux joueurs nous ont aidé pour nous qualifier à la Coupe du monde ainsi qu’à la CAN. Ils méritent le respect de tout le monde ». A un certain moment, le sélectionneur des Lions Indomptables s’est défendu de n’être pas plus intéressé par son job de consultant de Canal + Sport que celui de sélectionneur du Cameroun. « Ma priorité, c’est l’équipe nationale du Cameroun, le reste vient après ». Le sélectionneur va ensuite dérouler sa feuille de route pour la Coupe du monde.

Il n’est pas question pour lui de changer toute l’équipe, bien au contraire. « Il ne s’agit pas d’un problème de la jeunesse encore moins de la vieillesse de tel ou tel joueur, mais bien de la performance de chaque Lion ». Le Guen annonce son intention d’élargir la prospection de nouveaux joueurs aussi bien en Europe que dans le championnat local. Il a annoncé un stage regroupant 35 joueurs locaux dans les prochains jours à Yaoundé. Toutefois, il précise qu’il ne s’agit pas d’injecter tout de go des joueurs locaux mais « de les mettre en concurrence avec certains professionnels. Si un amateur s’avère plus performant qu’un professionnel, alors il aura sa place », a-t-il lancé. Outre le match amical contre l’Italie le 3 mars prochain à Monaco, d’autres rencontres amicales sont également prévues.

Louis MATEA, CT